透過最近從美國太空總署主要的軌道行星獵人克卜勒號傳回的資料，研究人員發現八顆系外行星，這些行星小到足以是岩石質地，且軌道位置剛好落在他們所屬恆星的適居區內。
八顆行星其中的三顆的尺寸小於地球體積的兩倍，另兩顆則似乎是目前發現的系外行星中尺寸最接近地球的行星。
幾千年來人類仰望天際，想知道自己是不是宇宙中唯一孤獨的存在。的確，25年前我們還不清楚到底有多少恆星是有行星的，現在則發現超過1800顆系外行星，且對於生命在地球能存在的環境範圍有更多的認識。研究人員正在尋找其他類似地球的行星，希望可以回答「銀河系裡是否還有其他生命存在」這個問題。
從最新的發現中，至少我們找到地球並非是唯一適居行星的證據了。
整體來說，克卜勒行星獵人迄今找到超過4,000顆系外行星候選人。克卜勒號在為期四年的任務中密集地尋找行星，之後在2013年年中突然結束任務，無法再準確地指向原本瞄準的天區。
過去尋找系外行星的目標都鎖定在類似太陽這種恆星的行星，然而這次發現的這兩顆跟地球大小最接近的行星，並非圍繞在類似太陽那樣的恆星周圍。這兩顆行星都圍繞的紅矮星運轉，而紅矮星是較太陽小且冷的恆星。這代表著其適居區－－也就是行星與所繞行的母恆星之間的距離，能讓行星從恆星那裡得到足夠的能量，好讓液態水在行星表面維持穩定狀態－－比起更大且熱的太陽來說，要更靠近母恆星。
兩顆之一、編號為克卜勒438b的行星，繞著一顆距離我們475光年的紅矮星運轉，它的體積比地球大12%，每35天繞母行星一次。根據模型推測，這顆行星有70%的可能性為岩石質，其繞行軌道有70%的可能性落在母恆星的適居區。
另一顆編號為克卜勒442b號的行星距離較遠，大約有1100光年遠。它每112天繞行母恆星一次，比地球體積大上30%，有97%的機會落在母恆星的適居區內，且有60%的可能性為岩石質。
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