身邊有一對認識多年的夫婦朋友，先生在教會擔任十多年的牧師，太太則任職於國家研究機構，從事心理學相關研究，學術成就豐碩。二人育有一對兒女，大女兒小四，聰明伶俐，小兒子小二，活潑好動，一家人生活和樂，氣氛融洽。此對夫婦在偶然機會下，經友人介紹，結識返自美國、從事天才教育研究的教育學博士，藉由博士的說明，二人近期對於此種教育理念產生嚮往，便興致勃勃地將一對兒女交由博士測驗分級，然後進行天才教育。
所謂「天才教育」的詳細內容，雖經友人夫婦解說，但對於本身不是天才的我來說，實在是聽的一知半解，但大致上就是利用學校課餘時間，透過研究開發出來的方法，提早將後面幾個年級的課程上完，然後陸陸續續準備跳級考試，一路從小學跳國中、高中，可以的話，在二十歲之前把大學讀完，甚至在二十五之前就可以拿到博士學位。
這樣的教育方式，對於凡事都希望「贏在起跑點」的台灣人來說，或許是個為孩子鋪路的好方法，而且透過測驗分級，似乎也跟過往國、高中分班制度的「因材施教」理念，有異曲同工之處。但「贏在起跑點」真的就對孩子比較好嗎？「贏在起跑點」就能夠保證也可以「贏在最終點」嗎？答案見仁見智，我沒有定論。但我可以確定的是，這兩個小孩可以自由地在運動場奔馳踢球的時間，變少了；當大家欣賞教會精心準備的聖誕沙龍音樂會時，孩子們只能在寫不完的參考書、試卷堆中，勉強地在休息時間出來看看表演、透透氣。喜歡或不喜歡，也許他們還無從表達，但是否真的為孩子好，現下都還言之過早。
談到「因材施教」，讓我想到在古玉鑑賞上，決定價值的關鍵因素之一—「量材就質」。「玉」在中國是非常珍貴的質材，而琢磨玉料成為器物則相當費工耗時，因此如何節料、省工，就成為玉器設計過程中思考的方向之一，「量材就質」就是在此思考方向下，所產生的藝術特質。
所謂的「量材就質」，簡而言之，就是順應玉料自然天成的色澤或外形，決定玉器的形制。這是一種在外在條件的限制下，發揮匠人創造力的創作方式。協調天然與人為，則是此一創作方式最重要的理念，若要舉出最具代表性的藝術品，立即浮現我腦中的，就非台北故宮的〈翠玉白菜〉莫屬了。
所謂的「翠玉」屬輝玉（jadeite）類，產於雲南至緬甸的山區，為鈉與鋁的矽酸鹽礦物。質純者色白，因含鉻元素而呈現美麗的翠綠色者，稱為「翠」。亦常見赭紅色者，可能為含鐵元素之故，俗稱「翡」。「翡翠」原為魚狗（鳥類）的古名，後經轉借專指此類玉種。
歷史上少見翡翠的雕刻品，明清之際此礦漸多開採。十九世紀時，由於清宮后妃的喜愛，翡翠玉身價日高，製作量大增，所以目前台北故宮所藏的翡翠器多為十九世紀作品。〈翠玉白菜〉原為北京紫禁城永和宮中的陳設品，永和宮於清末光緒帝時為瑾妃寢宮，〈翠玉白菜〉應有可能為其嫁妝。
〈翠玉白菜〉的原石色澤為白綠各半，匠工巧妙地利用玉質顏色的變化，雕刻成寫實生動的白菜，菜葉自然翻捲，筋脈分明，上端攀爬昆蟲二隻，大者為「螽斯」，俗名「紡織娘」，小者則為「蝗蟲」。螽斯鳴聲高亢，繁殖力強，《詩經‧周南》有〈螽斯〉一篇，內容為祝福他人子孫眾多。用翠玉刻成白菜當作新婦嫁妝，有象徵新婦冰清玉潔的寓意，而將螽斯雕於白菜之上，更有祝福新人子孫繁衍、綿延眾多之意。
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